Riitta-Liiisa Riikonen

Tansanian lähetystyöntekijä, diakoni

Riitta-Liisa Riikonen s. Huuska, 80v.

s. 8.10.1945

k. 11.2.2026

Tansaniassa (Dar es Salaam) 1975–76, 78–79, 80–83

Raija-sisaren muistopuheesta Riitta-Liisalle: (lyhentäen muokkasi Matti Palmu)

Monissa paikoissa kulki Huuskan evakkoperheen vanhimman tyttären Riitta-Liisan elämäntie.

1947 perhe muutti Tampereelle. Esikoinen oli jo lapsena hyvin huolehtivainen. Kouluvuosina hän oli innokas partiolainen. Siellä hän oppi monia elämässä hyödyllisiä tietotaitoja. 

Rippikoulussa Riitalle vahvistui ja sisäistyi kristillinen elämäkatsomus. Hän opiskeli ensin Karkun evankelisessa opistossa, sitten Pieksämäellä diakonitutkinnon. Sääksmäen ja Messukylän seurakuntien lähettinä hänelle tarjoutui työpaikka Tansaniassa.

Riitta-Liisan työnkuva oli laaja. Hän neuvoi, opetti, antoi henkistä, hengellistä ja psykososiaalista tukea tarvitseville. Hän sai monia ystäviä, monta kummilasta ja monia uusia seurakuntalaisia. 

7–8 Afrikan vuoden jälkeen Riitta-Liisa palasi kotisuomeen ja seurakuntatyöhön Lempäälään. 

Pian oli edessä uusi elämämuutos: avioituminen Sulon kanssa ja muutto Kiteelle. Siellä hän jatkoi diakonin työtä seurakunnassa. He viihtyivät Lempäälässä ja olivat aktiivisia seurakuntalaisia aina Riitan sairauden vaikeutumiseen asti. 

Riitan valoisa hyväksyvä mielensä pysyi tyynenä ja valoisana loppuun saakka.

(Antti Vanhanen muistelee kurssi- ja työtoveriaan ja ystäväänsä)

Muistamme Riitta-Liisaa monista asioista, mutta haluamme tuoda esiin tämän: syvä kutsumustietoisuus, rakkaus lähetystyöhän. Riitta-Liisa teki paljon työtä päästäkseen lähetyskurssille. - Dar es Salaam Tansaniassa oli oikea paikka hänelle. Ensinnäkin on totta, kun sanotaan: "Kouluta nainen, niin koulutat koko kansakunnan." Toiseksi pääkaupunkiin tulevat naiset ovat hyvin eri puolilta maata ja taustoista. Kirkko on heille koti. Lisäksi: naistyö tukee heidän ja perheitten taloutta: naiset oppivat tekemään eri asioita, jotka vahvistivat perheen hyvinvointia ja nostivat itsetuntoa. Juuri tässä olivat Riitta-Liisan kyvyt oikeassa käytössä. – Minä Antti jouduin käymään Dar es Salaamissa usein työni ja erityisesti esikoisemme Jussin kouluasioitten vuoksi. Majoituin usein Riitta-Liisalle.