Eljas Suikkanen

Tansanian lähetystyöntekijä, pastori 

Eljas Antti Olavi Suikkanen, 90v.

s. 9.4.1935

k. 30.9.2025

Tansaniassa (Manow, Matema, Kidugala yhdessä vaimonsa Eeva-Liisan kanssa) 1962-65, 65-67, 67-69, 70-74, kotimaassa useissa srk:issa, eniten Helsingin Hakavuoressa 75-98, eläkkeelle 1998.

Eljas Suikkanen syntyi lähettiperheeseen Ambomaalla. Isä-Olli toimi pastorina ja äiti-Kaisa opettajana. Eljaksen ollessa vuoden ikäinen perhe tuli Suomeen Ilmajoelle. Sodan jälkeen 1947 perhe muutti takaisin Namibiaan. Seuraavat neljä vuotta olivat melkoista koulukiertoa. Vanhempien ollessa Ambomaalla Eljas oli koulussa 800 km päässä Swakopmundissa. Välillä koulua käytiin (isän työn vuoksi) Etelä-Afrikassa. 

- Eljaksen isä kuoli 1951, Ilmajoelle palattiin 1952. Helsingin Norssin lukion ja teologian opintojen jälkeen Eljas vihittiin papiksi 1962.

Eljas avioitui 1959 Eeva-Liisan kanssa, esikoinen syntyi 1960, Tansaniassa toinen ja kolmas lapsi. Perhe lähti Tansaniaan 1962. Eljas oli ensin pari vuotta työssä Matemassa, sitten Kidugalan raamattukoulun opettajana 10 vuotta. Eljas toimi myös SLS:n Tansanian työn esimiehenä. 

Lähetin työnkuva oli laaja: talonrakennusta, koneiden ja autojen korjausta. Opiskeluaikana hankittu autonasentajan oppi oli hyödyksi. Valokuvaus ja liikunta olivat harrastuksia. Eljas mm. kiipesi kahdesti Kilimanjaron huipulle.

Perhe palasi Suomeen 1974, ja Eljas aloitti Hakavuoren seurakuntapappina. Sen ohella hän opetti Helsingin yliopistossa swahilia ja ndongaa. Lähetyspiiri ja kirkkokuoro olivat aina mukana elämässä. Edelleen toimivassa lähetyspiirissä hän oli jäsenenä 50 vuotta. Mökkeily ja puutyöt olivat rakas harrastus. Harrastuksena sudokut ja sanaristikot, kryptot ja piilosanat sekä pasianssi tietokoneella. - Elias eläköityi kappalaisen virasta 1998. 

Eeva-Liisan kuoltua 2005 Eljas avioitui tämän ystävän ja kuorotoverin Airin kanssa. He pääsivät käymään Namibiassa mm. Sam Nujoman vieraina ja kahdella seminaarimatkalla Tansaniassa, joissa Eljas toimi tulkkina.